- Samarbeid er bra, mener 14-åringene Mads Holden og Marthe Sand og prøver seg på Pascals trekant sammen med Ingvill Holden. FOTO: GEIR OTTO JOHANSEN

GUDMUND LØVØ
Trondheim

- Vi er i ferd med å miste en hel generasjon med matematikere i skolen. Studenttallet raser nedover. Dette må vi gjøre noe med, sier Ingvill Holden ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim. Hun har doktorgrad i algebra, forskningsbakgrunn fra USA og underviser blant annet norske lærere i matematikk.

- Mange ungdommer forstår ikke helt hva de skal bruke matematikk til. Faget virker gjerne vanskelig tilgjengelig og lite spennende. Jeg ivrer for å synliggjøre at faget er viktig i mange yrker. Se for eksempel på Siri Kalvig som meteorolog, Jens Stoltenberg som økonom, Jon Bing som forfatter eller på fjernsynsmedarbeidere som arbeider med billedanalyse; alle har behov for matematisk kunnskap i jobben, sier Holden.

Hele landet
I alt 1250 skoler over hele landet er invitert til den nettbaserte lagkonkurransen KappAbel i høst. I løpet av to ganger 100 minutter skal elevene i niendeklassene samarbeide om å løse et visst antall oppgaver. Den beste klassen i hvert fylke får delta i semifinalen og en eventuell finale i Trondheim i februar. I sluttrunden må klassene i tillegg delta med et prosjektarbeid som skal stilles ut i Vitensenteret. Førstepremien er på 20 000 kroner.

- Oppgavene krever ikke mer avansert matematikkunnskap enn det elevene er vant til på skolen. Men vi vil gjerne vise at matematikk er mer enn fasit. Det er kreativitet, fantasi, samarbeid - og det kan være gøy, fastslår Ingvill Holden.

14-åringen Marthe Sand vet ikke helt om hun har lyst til å være med i en slik konkurranse, men synes uansett at det er viktig med samarbeid om oppgavene. - For det ikke alltid like lett å forstå hvorfor man lærer matematikk, mener hun.

Froland først
KappAbel er utviklet ved Froland ungdomsskole, og har de siste årene vært svært populær blant skolene i Aust-Agder. I år er konkurransen et ledd i markeringen av Verdens Matematikkår 2000, hvor hovedarrangementet i Norge er lagt til Trondheim i februar.

I den landsdekkende utvidelsen samarbeider NTNU både med Froland kommune og Landslaget for matematikk i skolen (LAMIS). Konkurransen støttes blant andre av Jon Lilletun og undervisningsdepartementet.

P.S: Konkurransen har navnet KappAbel (kapabel=dugelig) både fordi navnet illustrerer en kappestrid, men også for å hedre landets store matematiker Niels Henrik Abel (1802-1829).

• Mer om konkurransen på NTNUs matematikkside, Tall til tusen
• Her finner du selve konkurransen