bakgrunn

Knapt noe land i verden har høyere forekomst av MS enn Norge, og antallet er mer enn doblet på 30 år. To av tre pasienter er kvinner, og hyppigst er sykdommen i Oslo. Viking-gen kan være årsaken, mener ekspertene.

ANNE HAFSTAD

Dyster statistikk. Norge troner på toppen av en heller dyster sykdomsstatistikk som viser at vi nordboer rammes av MS mer enn de aller fleste andre land. Bare Shetland og Orknøyene har høyere forekomst. Hvorfor det er slik, vet ekspertene ikke. En av nestorene på feltet internasjonalt hevder at sykdommen MS eller Multippel sklerose oppsto blant vikingene, og at den er genetisk betinget. Hans teori om et viking-gen for MS er det mange som fortsatt slutter seg til. Teorien blir godt underbygget av det faktum at MS i USA er mest utbredt i Midtvesten, hvor en stor del av befolkningen har skandinaviske aner.

Ukjent årsak
- Vi kjenner ikke noen sikker årsak til MS, men vi antar at genetikk eller arv spiller en sentral rolle. I tillegg tror vi at en eller flere ytre faktorer bidrar til at sykdommen bryter ut. E­n teori er at en infeksjon kan være en utløsende faktor, sier overlege Elisabeth Gulowsen Celius ved nevrologisk avdeling på Ullevål sykehus.

Sammen med professor Bodvar Vandvik ved samme avdeling står hun bak den omfattende undersøkelsen og registreringen av MS i Oslo. Neste uke legges undersøkelsen frem for publikum i forbindelse med hjerneuken 2001.

Undersøkelsen viser at antall tilfeller i Oslo er mer enn doblet fra begynnelsen av 1970-årene og frem til i dag.

Under 20 pasienter i byen fikk årlig diagnosen for 30 år siden, i dag er antallet mellom 30 og 50 pr. år. Noe av økningen kan forklares ved bedre muligheter for diagnostikk, men forskerne mener det også er en reell økning. Og det er kvinnene som i større grad enn tidligere rammes.

Totalt lever noe over 600 pasienter med MS i Oslo.

Det finnes ingen fullstendig oversikt over forekomsten av MS i Norge, men ekspertene regner med at mellom fem og syv tusen nordmenn lever med sykdommen. Og oversikt fra de fylkene som har statistikk, viser at det er store geografiske forskjeller på forekomstene i Norge.

Oslo på topp
Mens Oslo har 136 tilfeller pr. 100 000 innbyggere, er tilsvarende tall for Hordaland 59 pr. 100 000. Møre og Romsdal og Troms og Finnmark har rundt 75 tilfeller pr. 100 1000 innbyggere, mens Vestfold ligger oppunder 90.

Som en kuriositet synes samer å være nærmest totalbeskyttet mot MS. Bare to tilfeller er registrert blant samer.

Sykdommen som mange forbinder med et dramatisk bilde med invaliditet som eneste utfall, har to former. Den såkalte RR-MS (relapsing-remitting) innebærer perioder med symptomer og perioder hvor sykdommen ikke merkes i særlig grad. Nesten 80 prosent av alle som rammes, har denne formen, viser undersøkelsen fra Oslo.

PCP-MS (primær kronisk progressiv-MS) er den minst vanlige formen, men anses som den mest alvorlige. Symptomene utvikler seg hele tiden, uten symptomfrie perioder.

- Det er en myte at alle blir invalidisert. Én av tre vil aldri utvikle noen vesentlig funksjonshemning, mens to av tre får dette i varierende grad, sier Gulowsen Celius.