Briter i kø for norsk kultur

-- Gjennom "Vision"-programmet har vi åpnet mange dører, sier statssekretær Per Kristian Skulberg (t.h.) og Brian Debnam ved Northern Arts, her på Frans Widerbergs utstilling i Sunderland. FOTO: NINA EIRIN RANGØY

Aftenpostens
korrespondent
THOMAS SPENCE
Newcastle

Tusener av interesserte i Nordøst-England har som Skulberg de siste ukene gledet seg over noe av det ypperste norske malere, skulptører og tekstilkunstnere har å by på. Det har skjedd som ledd i Utenriksdepartementets kulturprogram "Vision" i samarbeid med ulike britiske aktører.

Mens de musikalske delene av programmet har vært holdt i London, viser åtte utstillinger akkurat nå i Newcastle, Gateshead og Sunderland noe av bredden innenfor norsk billedkunst. Etter et todagers besøk er de norske og britiske arrangørene meget fornøyd med satsingen.

- Alle galleriene har rapport om gode besøkstall. Men det er vanskelig å måle suksessen av disse arrangementene. Det kan først gjøres om fem år, når vi ser om vi har utvekslet flere kunstnere og samarbeidet om flere prosjekter, sier Brian Debnam. Han er kunstnerisk leder for Northern Arts og den viktigste samarbeidspartneren for norske myndigheter.

Storsatsing
- Vi satser fremover, og håper dette vil gi resultater på områder som kultur, utdannelse, turisme og handel. Det er vanskelig å si hva publikum har fått ut av dette, men personlig har jeg lært enormt mye om Norge, norsk kultur og historie, sier Debnam.
I galleriet til University of Northumbria har Nico Widerberg stilt ut byster, glassfigurer og høye, dramatiske skulpturer av kvinnekropper i bronse, granitt og marmor.

Et kvartal bortenfor er en samling av Ørnulf Opdahls bilder fra Sunnmørs-landskapet utstilt i The Quadrangle ved University of Newcastle. Opdahl ble valgt ut fordi galleriet ønsket å vise kvalitetskunst uten å ty til klisjeer som norsk fjorder og blå himmel.

Selv om en eldre dame savnet "troll" i bildene hans, har reaksjonene vært positive.

Kunststudenten Anna Ellerington stikker innom hver dag for å hente stimulans i Opdahls bilder. - Det var kø foran åpningen av utstillingene. Det er ganske uvanlig for norske kunstnere her borte, sier Mara-Helen Wood, en av ildsjelene bak kulturfestivalen.

Hun har samarbeidet med Frans Widerberg i over 20 år, og har fulgt den kunstneriske utviklingen til sønnen Nico nøye inntil hun fant ut at nå var tiden inne til å presentere ham for et britisk publikum. En av Nico Widerbergs kvinnetorsoer er forøvrig solgt til en eiendomsutvikler for over 150 000 kroner.

Widerberg og Munch
Frans Widerberg er kjent for britisk publikum, og stiller ut glassmalerier i det nye National Glass Centre i Sunderland. Ved siden av Munch er han den eneste nordmannen i dette århundret som har vært vist i de ledende gallerier og museer.

Hans andre sønn Thomas har forøvrig komponert musikken som akkompagnerer utstillingen.

I Shipley Art Gallery stiller tekstilkunstnerne Marianne Magnus, Åse Ljones og Nina Katrine Risåsen ut store veggtepper, mens Laing Art Gallery i samarbeid med Astrup Fearnley Museet for Moderne Kunst stiller ut bilder av blant andre Olav Christopher Jenssen, Knut Rose og Odd Nerdrum.

I og med at galleriene har gratis adgang, er det vanskelig å måle akkurat hvor stor publikumsinteressen for norsk kunst er. Men at den er der, er det liten tvil om. De siste 15 år har det blant annet vært holdt fem Munch-utstillinger i regionen. Dessverre for arrangørene har ikke det blaserte kunstanmelderkorpset i London brydd seg om å presentere den norske kunsten for et bredere publikum.


Endret: 21. oktober 1999 kl. 20:47