Det sier fungerende museumsdirektør Perry Rolfsen ved Universitetets Oldsaksamling. Han viser til arkeologenes registreringer på Kaupang i Tjølling denne måned, der over 500 oldsaker ble funnet i åkeren. Det viser at plogjernet velter om på kulturlagene, der det skjuler seg rester av landets eldste bysamfunn fra 770/80-tallet, anlagt vel 200 år før Oslo og Trondheim. Men åkrene her er også ekstra godt egnet til dyrking av blant annet nypoteter.
Som omtalt i Aftenposten 10. april avspeiler funnene livet i den travle vikingbyen ved Kaupang-kilen. Under åkerjorden ligger rester av hus og verksteder, brygger og byanlegg. Blant de siste opp-pløyde funn var vektlodd, spinnehjul og bryner, hundrevis av glassperler i alle regnbuens farver, og edelstener fra India og landområder ved Det kaspiske hav.
Dertil skår av kostbare drikkebegre importert fra Syria og Nord-Italia, beregnet for konger og høvdinger.
Dette er den eneste vikingbyen som er påvist i Norge, den tredje i hele Skandinavia i tillegg til Sveriges Birka og Danmarks Ribe. Men bare fire prosent av Kaupang-byen på over 35 mål er utforsket, så her er uerstattelig forskningsmateriale truet.
2000 kvm. av Kaupang-feltet skal utgraves fra neste år, ledet av føsteamanuensis Dagfinn Skre ved Institutt for arkeologi ved Universitetet i Oslo. Det blir det største viking-prosjekt i nyere norsk arkeologi.
- Funnmengdene er overraskende store, sier Skre, som gjerne så at hele fornminnefeltet ble sikret. - Viktig er det også å finne løsninger som grunneierne kan leve med. Men vernesaken sorterer ikke under vårt institutt. Vi leier inn åkerfeltene som skal utgraves.
Utfordringen
Hovedutfordringen for å få til et bedre vern av svartjordsområdet som skjuler handelsplassen, er å få stoppet pløyingen i området, mener Vestfold fylkeskommune. Dette av hensyn til den skade pløyingen medfører for oldsaker, bevarte kulturlag og strukturer under åkerfeltet. Endring av driftsformer, båndlegging eller oppkjøp av fornminnefeltet kan bli aktuelt, når arkeologene får kartlagt området bedre.
I høst er det meningen å "lodde" dybden av de gamle kulturlag, og bestemme utbredelsen av disse. Til neste år starter så utgravningene, som vil strekke seg over fire år.
-Vi håper at reguleringsplanen Larvik kommune arbeider med skal få en snarlig løsning og innbefatte sikring av fornminnefeltet, sier Perry Rolfsen. Det haster med denne saken.
Gruppeleder for Ap. i kulturstyret i Vestfold fylkesting, Hans Hjerpekjøn, mener saken er av nasjonal betydning.
Kultursjefen i fylkeskommunen, Bente Lie Solberg, medgir at vernesaken har trukket i langdrag, men nevner at hensynet til gårdeiernes interesser også spiller inn og må drøftes.
- Åkrene i Kaupang-feltet er nemlig et attraktivt dyrkningsområde for tidligpoteter, sier hun.
