Rundt 50.000 politiansatte var på vakt ved de nesten 10.000 valglokalene rundt om i landet. Velgerne så imidlertid ut til å ha ristet av seg frykten for terrorangrep fra den tamilske LTTE-geriljaen, og fremmøtet var høyere enn ventet.I løpet av de fem første timene etter at valglokalene åpnet, hadde mellom 60 og 70 prosent av de stemmeberettigede avlagt stemme, opplyste tjenestemenn i Colombo. Den regjeringsstyrte kringkastingen klaget over at tilhengere av opposisjonen flere steder hadde angrepet folk som ville stemme på regjeringspartiet.
Jevnt oppgjør?
Valget så opprinnelig ut til å bli et jevnt løp mellom Kumaratunga fra regjeringspartiet Folkets allianse og opposisjonspartiet Det forente nasjonalpartiet (UNP) og deres kandidat Ranil Wickremesinghe. Wickremesinghe, som tirsdag avga stemme i hovedstaden Colombo, sa at han følte seg sikker på seieren.
Men lørdagens bombeattentat mot Kumaratunga har antagelig ført til at hun vil få en lang rekke sympatistemmer, og at hun dermed vil gjøre det bedre enn ventet. Presidenten måtte opereres for å fjerne metallsplinter rundt venstre øye etter attentatet.
Minst 24 mennesker ble drept og 107 såret i eksplosjonen, som en kvinnelig selvmordsbomber forårsaket i sentrum av Colombo. En annen eksplosjon på et valgmøte som UNP arrangert senere på dagen, drepte 12 og såret 80.
Tamilsk nøkkelrolle
Singaleserne, som utgjør om lag fire femtedeler av befolkningen på Sri Lanka, har vært splittet i sitt syn på hvem av de to kandidatene -Kumaratunga og Wickemesinghe- som er best egnet til å styre Sri Lanka. Dermed har det tamilske mindretallet fått en nøkkelrolle ved valget.
Opptellingen etter valget skulle begynne tirsdag kveld lokal tid, og resultatet ville trolig foreligge ved middagstider onsdag. Valgobservatører sa seg bekymret for situasjonen nordøst i Sri Lanka, der stemmelokaler måtte flyttes i siste liten.
Sri Lanka har de siste 16 årene vært herjet av krigen mellom LTTE og Colombo-regjeringens styrker, der mer enn 55.000 mennesker har mistet livet. LTTE kjemper for å få opprette en egen tamilsk stat i de nordlige og østlige deler av Sri Lanka.
bakgrunn