Uranvåpnene er farligere enn man har innrømmet. Det fremgår av en bok som utkommer i Frankrike om få dager med tittelen "Uranium Appauvri: La Guerre Invisible" ("Utarmet uran: Den usynlige krigen", forlagt av Robert Laffont). Bokens innhold er blitt formidlet til den britiske avisen The Independent, som offentliggjør utdrag. Forfatterne dokumenterer i boken at USAs forsvarsledelse Pentagon alt for seks år siden visste at lagrene av utarmet uran var blitt forurenset av brukt kjernebrensel, ifølge omtalen i The Independent.
Hvorvidt dette farlige materialet tilsiktet eller utilsiktet er blitt blandet opp med angivelig harmløst utarmet uran, er uklart.
Pentagons talsmann Kenneth Bacon vedgikk i forrige uke - i sitt svar på et spørsmål fra en av bokens forfattere - at utarmet uran til bruk for pansergjennomtrengende våpen var blitt forgiftet av små mengder plutonium ved forsvarets kjernekraftanlegg Paducah i Kentucky.
Boken dokumenterer videre, ifølge The Independent, at Pentagon alt i 1995 kjente til at amerikanske antipanser-granater og -bomber inneholdt langt mer miljøfarlig materiale enn det angivelig harmløse utarmede uran som hovedkvarterene i Washington, London og NATO gjentatte ganger har forsvart bruken av. I så fall har hele debatten om disse våpnene vært ført på et falsk grunnlag, påpeker The Independent.
Funnene som bokens tre forfattere, franske Martin Meissonnier, belgiske Frederic Loore og amerikanske Roger Trilling, har gjort, er blitt bekreftet gjennom undersøkelser utført siste uke av forskere ved et statlig laboratorium i Sveits, som har analysert amerikanske våpen etter bruk i Kosovo.
Laboratoriet påviste at granatene inneholdt spor av en uranisotop - uran 236 - som bare finnes i kjerneavfall.
Når regjeringene i USA og andre NATO-land har tatt våpnene i forsvar, har argumentet vært at utarmet uran er et naturlig materiale med lav radioaktivitet.
Men i boken legges frem opplysninger som tyder på at i det minste noen av de våpen som ble brukt i Gulfen og på Balkan, inneholdt en annen type uran, fremskaffet ved resirkulering av brukt kjernebrensel etter reaktorprosessen.
Radioaktivt
Faren er at denne type uran - stundom kalt "skitten utarmet uran" - kan inneholde rester av høyt radioaktive materialer i likhet med plutonium.
Medforfatteren Roger Trilling sier: "Hele debatten må starte fra et nytt utgangspunkt. Vi hevder ikke at vi vet med sikkerhet at utarmet uran var årsak til Gulf-syndromet eller tilsvarende lidelser rapportert på Balkan. Personlig tviler jeg på om utarmet uran er årsaken til Gulf- eller Balkan-syndromet, i hvert fall ikke hele årsaken. Vårt poeng er at USAs myndigheter har imøtegått kritikken på en svært villedende måte. Hva vi ber om, er mer forskning, ikke på teorier om virkningene av utarmet uran, men om hva USAs og NATOs våpen faktisk inneholder".
Boken inneholder nye kjensgjerninger:
1. Uavhengig forskning, av den kroatisk-amerikanske legen Asaf Durakovic, har påvist at den farlige uran 236 finnes i urinen eller i kroppen på 42 amerikanske Gulf-veteraner. Uran 236 er et stoff som ikke finnes i naturen, og som ikke skal finnes i harmløs utarmet uran.
2. En offisiell amerikansk militær rapport fra 1995 erkjente muligheten for at utarmet uran brukt av forsvaret inneholder spor av uran 236. Dette innebærer at noe av den utarmede uran brukt i amerikanske våpen ble fremstilt av brukt kjernebrensel, ikke av nyutvunnet uran rett fra gruvene.
3. Kjernekraftverket ved Paducah i Kentucky ble anklaget for "sløseri, svindel, misbruk og vanskjøtsel" av USAs føderale overvåkingsmyndighet, General Accounting Office, allerede i 1992. Overvåkingsmyndigheten fordømte dette kjernekraftverket for å resirkulere uran fra atomavfall uten tilbørlige sikkerhetstiltak, og for å sette sine egne ansatte i fare.
Kjernekraftverket Paducah er et av tre anlegg i USA som fremstiller den utarmede uran brukt i USAs og NATOs våpen. Samme anlegg ble navngitt av Pentagon-talsmannen Bacon som en kilde til plutonium-forgiftning av noen våpen med utarmet uran.
Medforfatteren Trilling sa at "den mest velvillige" forklaring på det som nå er dokumentert, er at rene og forgiftede leveranser av utarmet uran var blitt sammenblandet i forsvarets lagre tilbake på 1980-tallet. En beslutning hadde blitt tatt om å bruke opp lagrene, i den tro, eller det håp, at bare ørsmå mengder av de sterkt radioaktive stoffer var blitt brukt", skriver The Independent.
bakgrunn